조택원 [趙澤元, 1907.5.22~1976.6.8]
우리나라 무용에서 서양무용의 표현기법을 수용하면서 무용 대중화와 무대 무용에 기여하였다.
함흥에서 출생으로, 1927년 보성전문 법과를 중퇴하고 무용으로 전환, 1932년 일본 이시이 바쿠[石井漠]무용학교를 졸업했다. 1937년 프랑스로 건너가 무용을 수업, 이듬해 일본 히비야[日比谷] 공회당에서 공연하였다. 1947년 미국으로 건너가 공연활동을 벌였으며, 1953년에는 유네스코 주최로 프랑스 파리에서 공연회를 가진 후 계속 프랑스에 머물면서 문교부(文敎部) 초청으로 6개월간 공연하였다.
1960년 한국무용협회 이사장·한국문화단체 총연합회(예총) 최고위원에 취임했고 1965년 예총 고문·무용협회 고문 등을 역임했다. 1973년 예총 상임고문이 되고 1974년 예술원 회원에 선임되었다. 대한민국예술원상·서울특별시문화상·금관(金冠)문화훈장 등을 수상하였다.
대표작품으로는 무용시(舞踊詩) 《부여회상곡(扶餘回想曲)》 《학(鶴)》 《만종(晩鐘)》 등이 있고, 무용극 《춘향전조곡(春香傳組曲)》 《가사호접(袈裟胡蝶)》 등이 있으며 1996년 3월 많은 무용인들에 의해서 국립극장에 ‘조택원 춤비(碑)’가 세워졌다.
신무용의 선구자적인 역할을 했으며 남성무용수의 예술적 기질을 발휘해 정책적으로 국립무용단 외 다양한 무용인들의 지위 향상에 큰 영향을 끼친 평가를 받고 있다.
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